即便瑞云面容被污，却也是鸨母花了大心思养出来的，还未择婿便先毁损，鸨母心头最是不甘。好容易有个贺生要来给瑞云赎身，她哪里能就此放过？
鸨母是个精明人，早早估算过贺生的家产，于是报了个足以压榨贺生的价位，使得贺生变卖所有家资，才凑足了银两。
此后贺源带着瑞云来到村里，也是他仅剩的一间茅屋，房子不大，勉强住下夫妻二人罢了。日后没了进项，贺源要抽空做些杂事收些铜钱，瑞云也要刺绣维持生计。夫妻俩固然没什么不甘愿，可这般下去，必定会耗费许多贺源读书的时间，瑞云也会十分辛苦。
也在这时，有个镖师辗转寻了过来，给他带来一封来自冬岐县的信，拆开来一看，才知道这信是出自数年前同窗的一位小相公阮藏之的。随信而来的还有一两的银票，说是听闻他贺玉江难得遇见一位红颜知己，藏之远在家乡不能相贺，故先送来些贺银，还望兄长莫要怪他失礼云云。
贺源万没想到阮钰竟会给他写信，更没想到阮钰会给他带来银子。他哪里能不知道，恐怕此前瑞云还很风光时，他与瑞云之间的事传到冬岐县，被阮钰得知。当年他与阮钰同窗，阮钰年纪虽小，心里却通透，早知他的家境平常。他迷上瑞云，自然大有花费，这所谓「贺银」，只怕是阮钰担忧他为瑞云耗尽家财、无能生活才会特意请人送来，让他好歹能过得下去。
也的确，解了他的燃眉之急。
有了两银子，贺源不必再为他人做工，只帮衬家中做些杂活即可，瑞云刺绣亦不必那般急切、伤了眼睛，可以慢慢攒着卖钱。于是二人很快安顿下来，在瑞云心结稍解后，他们夫妻和顺，日子也就平稳了。
贺源拆信时，瑞云就在他的身边，从贺源口中得知此事，自然也对夫君的同窗满怀感激。在此之前，瑞云眼见贺源堂堂名士要给人做雇工，还要抄书、售卖书画、替人写信等做活，全无时间读书了，心里如何能不心疼？她深知此皆为夫君为能赎买自己之故，心疼之余又有十分愧疚，每日熬到深夜，唯恐不能多做些活计帮补。直至得两银，贺源又能以读书为要，她便将阮钰视为她的恩人，暗暗想着要如何回报才好。
用过饭后，贺源去挑水，瑞云则将碗筷收拾起来，端着也跟他一起往溪边去。介时贺源挑满水，瑞云也洗完碗筷，就可以夫妻一同回家了。
溪边的人还不多，夫妻俩很快做完事，相视一笑。
出乎意料的是，两人才刚看到茅屋，就见一辆马车从旁边宽阔些的路面上行驶过来。
驾车的是个魁梧大汉，瞧着颇有些精悍的气息，马车瞧着也不寻常，表面虽不见奢华，可细节处却很精致，便是不显眼，也叫人不能小瞧。
大汉从马车上跳下来，朝夫妻俩一抱拳，然后将马车门打开。
紧接着，马车里利落跳下个锦衣玉环的年轻公子，生得面貌极俊，眉眼又极冷，看着便不好相与。但不知为何，他转头看向车门处时，眼里的冷淡就化为了一丝温和。
这位锦衣公子伸出手，给正往车外走的人借了把力。
后面那人也跳下马车，却是个瞧着不过、形容俊雅的小少年，通身的书卷气，理应是个读书人。
瑞云尚且不知来人是谁，贺源却立即上前，笑着扶住了那小书生的臂膀，惊喜道：「藏之贤弟，你是藏之贤弟，对吧？」
那小书生拱手为礼，慢吞吞说道：「久违了，玉江兄。小弟游历来此，听闻兄长新娶，特来恭贺。」又朝瑞云行礼，「见过嫂夫人。」
瑞云一听自家夫君的
称呼，登时明白对方来历，不由也露出喜色，连忙虚扶了扶，叫他「不必多礼」。
茅屋只有一间正房，十分窄小，并无招待客人之处。
贺源有些尴尬，就在竹林边上收拾出一块地方，搬了几把竹椅过去，勉强凑个清雅。
阮钰和应辰都面色如常，各自入座。
瑞云去拿了家里仅剩的茶叶，泡好一壶茶送过来。他们家没有太好的茶杯，平常的粗瓷碗又觉得配不上，便用了竹筒，亦是凑个清雅。
阮钰接过茶，道了谢，又喝一口。
贺源感慨道：「为兄如今家徒四壁，怠慢了两位。」
阮钰摆摆手：「竹林很好，玉江兄莫太客气了。」又问，「近来身体可好？方才小生见你夫妻二人自溪边回来，看着很是辛苦。」
贺源道：「为兄不过每日挑些水，反而瑞云操劳得更多，是为兄对不住她。」
阮钰赞一句：「嫂夫人很是贤惠。」并不多说。
两人寒暄一阵，贺源问起了应辰。
应辰话少，多还是阮钰与贺源说话，也如往常那般介绍一番「性子孤僻，长于武艺且一路陪伴」云云。
贺源又谢过应辰对阮钰照拂。
应辰道：「他游历，我游玩，不必言谢。」他心中却想，他自己乐意与书呆子玩耍，要旁人道什么谢？
阮钰笑了笑，见瑞云手持茶壶站在一边，又连忙请瑞云也入座。
贺源轻轻拉着瑞云坐下，也同她说：「此处没有旁人，不必拘泥。」
随后，夫妻二人一同向阮钰敬茶。
阮钰不解，同样敬了敬，才问：「玉江兄，嫂夫人，这是何故？」
贺源面带感激：「是要多谢贤弟随信送来的银两，若非如此，为兄如今还在苦谋生计，是难以安心读书的。」他坦率道，「为兄知道贤弟心意，待日后攒足银两，就将两奉还。」
说话间，他还表露要「写一张借条」之意。
阮钰连忙推辞：「既是贺银，哪里还有退还的道理？现下兄长与嫂夫人成亲，就更该收下，可不要与小弟生分了。」他想了想，从箱笼里拿出一面铜镜，双手送给贺源，「昨日恰好来到余杭，小弟听闻兄长喜讯，又深知兄长为人，故而只去寻了一面铜镜略表心意，作为给兄长新婚的贺礼……退银一事，就莫要再提了。」
新婚的贺礼不能不收，贺源见铜镜古朴，却并不十分精细，料想并非价值不菲之物，也就将其收了下来。关于两银子之事，他也不去再与阮钰推辞，只想日后若得高中，必定要对藏之贤弟有所回报。
一轮茶喝过，两人之间的话语转到了科考上，兴起时一同讨论学问，也有些学问上的争辩。
期间瑞云去村里买了些荤肉素菜，还打了一点酒，临近傍晚时亲手炮制一桌饭菜，用了十分的心力招待阮钰与应辰。
这一顿饭，倒也和乐融融。
饭后，天色渐暗，阮钰起身告辞。
贺源苦留不住，加之自己住的地方着实狭小，有意去村里寻个借宿之地，又被婉拒。之后他得知阮钰在县城里已租了小院，会在余杭多待一段日子，现下有马车也不怕赶路，这才放行。
两人约了几日后再一同读书，这才分别。
贺源与瑞云一直目送马车远去，才相视一笑，一同回屋。
瑞云轻声道：「阮贤弟年纪虽小，气度不俗，日后必有所成。」
贺源点头赞同：「他向来稳重，确是前程可期……」
二人收拾一番，回到屋里。
贺源还要在油灯下读一会儿书，便走到书桌前。随后他诧异发现，桌面上竟留下了一张简信。
留信人，还是那阮藏之。